Sento-me à mesa e reservo a cadeira ao lado; as duas de frente, por solidariedade, também se sentem reservadas. Cheguei cedo. Eles logo virão. É o almoço mensal do clube da bengala, atualmente com quatro membros. Já teve seis, dois morreram. Se fôssemos pessimistas, faríamos aposta de quem será o próximo. Mas não somos. Ao contrário, somos otimistas; como todo velho, julgamo-nos eternos. Somados os anos, somos já mais de três séculos de experiência. Uma boa parcela de eternidade! O salão é grande, com muitas mesas e bastante gente nelas. A comida é exposta em longo balcão e, no fundo, a churrasqueira com seus gaúchos. Os fregueses se servem no bufê e, se querem, pedem seus nacos de carne. O sistema provoca andança geral, os comensais com pratos na mão, no ato de se servir e voltar às mesas e os garçons na azáfama de retirar pratos e restos ou de ...